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Apple Inc.に対する特許侵害訴訟
Apple Inc.がまたもや特許侵害訴訟の渦中に巻き込まれました。今回、訴訟を起こしたのはZentian Ltd.という企業で、Appleが自社の音声認識技術に関する特許を侵害したと主張しています。この訴訟は、テキサス州西部地区のアメリカ合衆国地方裁判所で提起されました。
Zentianの主張
Zentianは、音声認識回路と方法のハードウェア設計に特化した技術革新者で、Appleの音声認識の実装、つまり「Hey Siri」という起動フレーズでAppleのバーチャルアシスタントを起動したり、手を使わずに「Siri」に質問したりする機能は、Zentianが発明し特許を取得したものだと主張しています。
問題となる特許
問題となる特許には、米国特許番号7,587,319; 7,979,277; 10,971,140; 10,062,377; 10,839,789が含まれています。Zentianは、これらの特許技術の使用がApple製品の大量販売を生み出していると主張しています。これにはiPhone、iPad、Apple Watch、Macパーソナルコンピュータなどが含まれます。
米国特許番号7,587,319
特許US7587319B2は、「並列プロセッサを使用した音声認識回路」というタイトルが付けられています。特許は2003年2月4日に出願され、2009年9月8日に公開されました。現在、この特許は有効で、2026年3月17日に期限が切れます。
この特許は、入力音声データを並列に処理するための並列プロセッサを使用した音声認識回路を説明しています。回路には、処理された音声パラメータを受け取るための入力バッファと、単語認識のための語彙データを含む語彙メモリが含まれています。語彙データは、複数の語彙ツリーデータ構造から成り、各語彙ツリーデータ構造は、共通の接頭辞成分を持つ単語のモデルを表しています。各語彙ツリー構造の初期成分はユニークです。
回路にはまた、入力バッファに並列接続された複数の語彙ツリープロセッサが含まれています。これらのプロセッサは、語彙メモリ内の語彙データにアクセスして、単語認識のための並列語彙ツリー処理を行うために、音声パラメータを並列に処理します。
結果メモリは、語彙ツリープロセッサに接続されており、語彙ツリープロセッサからの処理結果と、語彙ツリープロセッサが処理するべき語彙ツリーを識別するための語彙ツリー識別子を保存します。コントローラは、結果メモリ内で識別された語彙ツリーを処理するために、語彙ツリープロセッサを制御して、複数の語彙ツリーデータ構造に対して並列処理を行います。
ZentianとAppleの関係
Zentianは、Appleと何度か会って自社の技術について話し合ったにもかかわらず、AppleはZentianの特許発明を使用するライセンスを持っていないと主張しています。訴状は、すべての問題について陪審員による審理を求めています。
